曾幾何時，吃飯變成一件得小心謹慎、妥善查證的事情。「這家好吃嗎？查一下！」也許你常在心裡默唸甚至在朋友面前脫口而出這句話，因為你怕花了錢卻還苦了嘴巴與肚皮。有時候只是想試試住家附近新開的食肆；有時候只是嘴饞又偏執地想吃墨西哥捲餅或韓式辣炒年糕；有時候只是閒來無事想看看究竟還有哪裡值得嘗鮮。
又有時候，你夢想哪天可以造訪至高無上的美食殿堂。
美食指南有百百種，以下將介紹兩個具有「國際」性質（雖然這國際也是別人定義的國際）、較具公信力的餐廳評選指標：「米其林指南」（The Michelin Guide）及「全球前五十名最佳餐廳」（The World's 50 Best Restaurants）。趁著2011年全球前五十名最佳餐廳剛剛出爐的熱潮，我想將它和米其林做個比較，看看是誰說好吃才算好吃，還是這世上根本沒有權威可以決定哪家餐廳好吃與否。
米其林指南
米其林指南在台灣已經稱得上是無人不知、無人不曉的美食評鑑權威，品嚐過星級料理絕對是一件可以拿來誇口的事。米其林指南是由米其林輪胎公司於1900年起發行的刊物，在那個汽車剛剛盛行的年代，原先只是作為駕駛人尋找汽車維修及食宿地點的旅遊指南，直至1926年才有如今我們熟知的餐廳評選的雛形。米其林指南分為紅色指南與綠色指南，紅色指南即係令全球饕客流口水的餐廳指南，綠色指南則是介紹各國觀光景點的旅遊指南。介紹台灣的綠色指南於2011年4月甫出版，台灣的紅色指南則還得等上好一陣子。
紅色指南目前針對八個國家、九個城市出版，東京是摘下最多星星的城市，總共獲得192顆，是紐約的三倍（56）、巴黎的兩倍（96）。我們都知道星星越多代表越高的榮譽，但你知道一顆、二顆、三顆星分別代表什麼意思嗎？一顆星就是好吃（very good cuisine in its category），二顆星（excellent cuisine, worth a detour）代表值得繞路前往的美味，三顆星則是不惜專程遠行也要吃到的頂級享受（exceptional cuisine, worth a special journey）。所以，米其林不愧是老本行為賣輪胎的公司，為餐廳打分數的標準也是看輪胎跑幾圈來決定優劣。
那麼，誰拿幾顆星星是如何決定的呢？米其林堅信，唯有受過訓練且隱藏身分的專業審查員才能擔綱此重責大任。於是，餐廳對於單人定位的顧客總是不敢怠慢的故事就此流傳；要是這餐廳的表現獲得某位審查員的青睞，米其林會派更多審查員去反覆驗證。但評分標準究竟為何實不見天日，外界僅知一顆星就代表餐點好吃，第二、第三顆錦上添花的星星只是代表服務或環境更優。
全球前五十名最佳餐廳
全球前五十名最佳餐廳的正式名稱實為「聖貝勒格利諾全球前五十名最佳餐廳」（The S.Pellegrino World's 50 Best Restaurants），是由英國的「餐廳雜誌」（Restaurant Magazine）所主辦的餐廳評鑑（S.Pellegrino則是砸大錢贊助的義大利氣泡水品牌）。相較於米其林美食指南近百年的歷史，全球前五十名最佳餐廳於2002年才出道，當時Restaurant Magazine是甫成立一年的新興美食雜誌，他們想快速闖出名號，於是類似「本年度前十名最佳專輯」的餐廳評鑑活動應運而生。
而這個策略果真成功了。短短不到十年，這份榜單目前已經成為全球餐飲界之重量級指標。elBulli四度蟬聯榜首曾將elBulli的地位神格化，而今年的第一名Noma亦已是第二次坐上冠軍寶座，聲勢直衝雲霄（延伸閱讀：全球最佳餐廳換誰當家－Noma的崛起與elBulli的退場）。
而相較於米其林的祕密偵查，全球前五十名最佳餐廳是由「全球前五十名最佳餐廳協會」（The World’s 50 Best Restaurant Academy）進行評鑑工作，目前共有837名會員，每位會員的大名都老老實實地公布在全球前五十名最佳餐廳的官方網站上，所以你能得知是哪些天使（或混帳）作成這份榜單。而為了確保這份榜單的「國際性」，837名會員是來自全球27個地區，每個地區有1位主席，帶領30位評選員進行投票。這些會員的背景和美食脫不了關係：食評家、大廚、餐廳老闆、有名望的愛吃鬼。評選規則不複雜，以下僅列舉數項：每人有7票，至少有3票必須投給其所在地區以外的餐廳，且這7票必須投給過去18個月內吃過的餐廳。當然，你不能投給自家餐廳，否則就是球員兼裁判的犯規行為了。
你一定關心台灣是不是再一次消失在世界地圖上了。向各位報告，台灣與香港、澳門同歸一區（中國大陸則是和韓國一區），但很抱歉，台灣目前沒有餐廳上榜。
（還沒完呢，深入分析請看（下）篇）
圖片來源：foodchannel.com、food.daemonstv.com
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